Estrés de montaje

En la fase de montaje, como hemos visto en el párrafo precedente, se corre el riesgo de dañar la superficie externa del O-ring haciéndolo resbalar sobre superficies abrasivas o contra aristas que no estén correctamente empalmadas. La instalación de O-Ring sobre muchos elementos de estanqueidad, para evitar daños superficiales, exige el uso de lubricantes, el estiramiento del anillo para ensanchar el diámetro interior y superar de esta manera las asperezas superficiales. En esta fase el O-Ring sufre alargamientos muy elevados. El valor de alargamiento debe ser correctamente evaluado y de cualquier manera inferior al límite de alargamiento elástico de la mezcla, para evitar deformaciones permanentes que puedan comprometer la capacidad de estanqueidad del elemento. Este riesgo es particularmente acentuado en los O-ring con diámetro interior pequeño. Cuando las deformaciones impuestas en la fase de montaje son elevadas, aunque no se haya llegado al límite de deformación elástica, el anillo puede necesitar un cierto tiempo antes de volver a las dimensiones iniciales; es conveniente tener presente esta inercia elástica en los sistemas de montaje automatizados.

Otro factor de estrés físico que puede presentarse es la torsión de la sección del O-Ring cuando durante el montaje el anillo encuentra resistencia al deslizamiento. Este problema se presenta de manera más acentuada para los O-Ring que ejercen una fuerte presión sobre las paredes de estanqueidad, y para O-Ring con gran relación entre el diámetro interior y el diámetro de la sección, en consideración del bajo valor de resistencia a la torsión. Si el anillo no consigue recuperar elásticamente el estrés de torsión, puede estar comprometida la estanqueidad del sistema. En estanqueidad dinámica se puede llegar a la destrucción del anillo como consecuencia de las tensiones internas. En la figura hemos indicado la posición de la línea de simetría ideal sobre el plano del O-Ring en un montaje realizado correctamente (figura 5.5a) y en un montaje que ha provocado la torsión del anillo (figura 5.5b).